กว่า 30 ปีที่อเมริกาพยายาม “ปฏิรูป” ระบบการศึกษาสาธารณะของเรา ถึงกระนั้นมันเคยพังมาก่อนหรือไม่? ในความเป็นจริงมันทำงานได้ดีทุกที่ที่เป็นไปได้แม้จะมีชิ้นส่วนที่ขาดหายไปและภารกิจที่เลื่อนลอยเป็นครั้งคราว เราสามารถติดตามการหลอกลวงที่ยอดเยี่ยมนี้ไปยังสถานที่หลัก 5 แห่งที่ไม่เคยถูกถามหรือโต้แย้งอย่างเพียงพอ ยุติธรรมหรือไม่และเพื่อผลประโยชน์ของเราที่จะเปรียบเทียบประเทศนี้กับประเทศต่างๆ เช่น จีน อินเดีย รัสเซีย หรือประเทศอื่นๆ ในยุโรปในเชิงวิชาการ และเราเคยแยกแยะความแตกต่างอย่างมากของค่านิยม วิถีการดำเนินชีวิต และความสำเร็จโดยรวมระหว่างสหรัฐฯ และประเทศเหล่านั้นหรือไม่ เราไม่ได้.
ตั้งแต่ทศวรรษที่ 1980 ถึงปัจจุบัน และเพื่อตอบสนองต่อคณะกรรมาธิการ A Nation at Risk ของ Reagan Administration เกี่ยวกับ “ระบบการศึกษาสาธารณะที่ล้มเหลวของเรา” นักปฏิรูปการศึกษาได้ลงทุนอย่างเต็มที่ในสถานที่ที่เป็นตำนาน 5 แห่ง:
1. เราต้องเปรียบเทียบสถิติการศึกษาระดับชาติของเรากับของคู่แข่งทางเศรษฐกิจระหว่างประเทศของเรา
2. เราต้องจัดมาตรฐานการศึกษาให้สอดคล้องกับความต้องการของแรงงานทั่วโลกในอนาคต
3. เราต้องพึ่งพาคะแนนสอบมาตรฐานอย่างมากในการวัดผลการเรียนของนักเรียนเพื่อการเปรียบเทียบในระดับนานาชาติ
4. เราต้องตำหนิคุณภาพครูหรือขาดคุณภาพสำหรับความล้มเหลวของผลการศึกษาระดับชาติที่นำเสนอนี้
5. เราจะต้องแก้ไขอย่างหนักในการแปรรูปการศึกษาทั่วประเทศ
ประการแรก ตามที่กล่าวไว้ในบทความก่อนหน้านี้ เราจะเปรียบเทียบประเทศต่างๆ ที่มีโครงสร้างทางราชการต่างกัน ค่านิยมต่างกัน มาตรฐานความสมบูรณ์ทางสถิติต่างกัน และความแตกต่างทางสังคม/ชนชั้น ฯลฯ ได้อย่างไร ตัวอย่างเช่น ประเทศจีนเป็นประเทศคอมมิวนิสต์ที่กำหนดมาตรฐานการศึกษาระดับชาติให้กับนักเรียนของตน โดยไม่สนใจความเป็นเอกลักษณ์และความซับซ้อนของสถานที่ พวกเขาทำเช่นนี้เพราะพวกเขายอมรับลัทธิคอมมิวนิสต์และ “รัฐ” เป็นผู้ตัดสินใจว่าจะก่อตั้งอุตสาหกรรมใดและที่ใด พนักงานของพวกเขาได้รับการคัดเลือก ติดตาม และดูแลตั้งแต่ระดับประถมศึกษาจนถึงวัยผู้ใหญ่ การไม่มีทางเลือกของแต่ละคนนั้นถูกครอบงำด้วยหน้าที่ที่เอื้อประโยชน์อย่างรุนแรงซึ่งฝังอยู่ในระบบการเมืองของพวกเขา นี่ไม่ใช่ค่านิยมแบบอเมริกัน และเราได้เรียนรู้ถึงอันตรายทางประวัติศาสตร์ของการปฏิบัติตามอุดมการณ์ดังกล่าว
เราเทียบชั้นอินเดียกับชนชั้นกลางที่เติบโตขึ้นอย่างทวีคูณพร้อมกับการเติบโตของวิศวกรรมซอฟต์แวร์ การผลิต และอุตสาหกรรมการแพทย์ ผลลัพธ์ของพวกเขาตามมูลค่านั้นน่าประทับใจ อย่างไรก็ตาม เรามองข้ามจุดอับจนของพวกเขาด้วยประเด็นการเลือกปฏิบัติทางเพศ ความแตกต่างทางชนชั้น/วรรณะ และการกีดกันทางเชื้อชาติ แม้ว่าสหรัฐฯ จะไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับปัญหาเหล่านี้ และแน่นอนว่าไม่ใช่ผู้บริสุทธิ์ในประเด็นเหล่านี้ แต่เราได้วางกลไกไว้เพื่อเผชิญหน้ากับปัญหาเหล่านี้ (แม้ว่าจะสูญเสียศักยภาพอย่างต่อเนื่องก็ตาม) ผู้หญิงมีแนวโน้มที่จะได้รับการศึกษาและมีคุณค่ามากขึ้นในสหรัฐอเมริกาในปัจจุบัน อเมริกายังคงให้คุณค่ากับการผสมผสานระหว่างความเป็นปัจเจกบุคคลและความเท่าเทียมกัน บทเรียนทางประวัติศาสตร์อีกบทหนึ่งที่เราน้อมรับและนำไปใช้ผ่านอุดมคติของเราในการให้การศึกษาสาธารณะ
พนักงานทั่วโลกที่ส่งผลกระทบต่อลำดับความสำคัญทางการศึกษาของเราเป็นการยืนยันที่ดีที่สุด ทำไม เนื่องจากขึ้นอยู่กับวาระทางการเมืองและการตัดสินใจเชิงนโยบายที่เกิดขึ้นในแต่ละรอบการเลือกตั้งของสหรัฐฯ อุตสาหกรรมเดินทางไปทุกที่ที่ภาษีนิติบุคคลต่ำที่สุดและแรงงานถูกที่สุด เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงนโยบายเศรษฐกิจสามารถทำได้ภายในรอบการเลือกตั้งเดียว หมายความว่าเราจะต้องเปลี่ยนลำดับความสำคัญทางการศึกษาของเราในแต่ละครั้งหรือไม่? เราให้ความสำคัญกับคณิตศาสตร์มากขึ้นเพียงเพราะจีนและ/หรืออินเดียกำลังผลิตวิศวกรมากขึ้นหรือไม่? ปริมาณเป็นปัญหาหรือคุณภาพ? และประเทศเหล่านั้นผลิตมากขึ้นเพราะคุณภาพหรือเพราะจำนวนประชากรที่มากขึ้นและแรงงานที่แสวงหาประโยชน์ได้มากกว่า? มีครั้งหนึ่งที่อเมริกาภูมิใจในความเป็นพลเมืองและคุณภาพชีวิตของพวกเขา (หรืออย่างน้อยเราก็ยอมรับสิ่งนี้) การศึกษาที่หยั่งรากอย่างมั่นคงวัตถุนิยมไม่สามารถเจริญได้ แรงงานในยุคโลกาภิวัตน์เป็นแนวคิดที่โอบรับคุณค่าของการผลิต แต่ไม่สนใจการยอมรับในอดีตของเราเกี่ยวกับนวัตกรรมภายในประเทศและคุณภาพชีวิตของพลเมือง
คะแนนสอบที่เป็นมาตรฐานอาจสมเหตุสมผลก็ต่อเมื่อพยายามที่จะหาเหตุผลสนับสนุนเงินทุนจากแหล่งภายนอก (สภานิติบัญญัติ) ที่ไม่ได้อยู่ในห้องเรียน ไม่มีความรู้เกี่ยวกับเครื่องมือขับเคลื่อนเศรษฐกิจของสถานที่นั้นๆ และเป็นคนแปลกหน้าต่อทรัพยากร ความท้าทาย และวัฒนธรรมของชุมชน แต่งหน้า. เป็นสูทขนาดเดียวที่ผู้สั่งตัดจะดีที่สุด เช่นเดียวกับที่อาจมีรูปแบบการเรียนรู้ที่หลากหลาย มีเครื่องมือการประเมินที่หลากหลายเพื่อแสดงให้เห็นถึงการเรียนรู้และความเข้าใจ ในอเมริกา เราให้ความสำคัญกับความเป็นปัจเจกบุคคล การเติบโตของปัจเจกบุคคล เอกลักษณ์ของชุมชน และประโยชน์ของความหลากหลาย เราสร้างความตื่นเต้นให้กับการกำหนดมาตรฐานการทดสอบเพื่อจัดการกับคุณภาพการศึกษา หรือเพื่อเหตุผลในการลงโทษและเตรียมพร้อมสำหรับการยึดครองเขตการศึกษาที่ไม่เป็นมิตรหรือไม่? ประเด็นนี้เชื่อมโยงกับคุณภาพครู ครูจะเก่งได้ก็ต่อเมื่อทรัพยากรที่มีอยู่ การสนับสนุนที่พวกเขาได้รับ การพัฒนาที่พร้อม
